Un automóvil es una pieza de maquinaria compleja que consta de muchas partes consumibles. Con el tiempo y el uso del automóvil, estas partes necesitan ser reemplazadas en intervalos regulares. Algunas se reemplazan según la antigüedad, mientras que otras dependen de la cantidad de kilómetros que se conduzcan. También hay un tercer tipo que depende de ambos aspectos, y esos son los neumáticos.
Los neumáticos son una mezcla compleja de caucho, acero y otros materiales que les otorgan sus propiedades. Esto nos proporciona a los conductores el rendimiento que necesitamos para divertirnos, pero lo más importante, para mantenernos seguros.
Ambos aspectos juegan un papel crucial en la capacidad de un neumático para ofrecer rendimiento. La edad y el desgaste de los neumáticos son aspectos a los que algunos propietarios no prestan demasiada atención, así que para asegurarse de que estás obteniendo lo mejor, mantén un ojo en ambos.
Como parte del proceso de desgaste de un neumático, te acercas cada vez más a los cordones hasta el punto en que se muestran. Entonces, la pregunta real aquí es: puedes conducir con un neumático que tiene sus cordones a la vista? No deberías, pero profundicemos en el tema y veamos por qué no deberías.
Qué son los cordones en un neumático?
Antes de abordar el tema en cuestión, discutamos los fundamentos, que en este caso cubren los cordones. Un neumático es una combinación de múltiples materiales, con el caucho siendo el que prestamos más atención porque es el que vemos.
Debajo de eso, hay múltiples otros materiales, incluidos los cordones. En la mayoría de los casos, los cordones están hechos de acero y cumplen dos propósitos principales. Previenen cualquier daño al revestimiento, que mantiene todo el neumático unido y proporciona el rendimiento necesario.
Por otro lado, los cordones de acero también son lo suficientemente rígidos como para mantener el área de la banda de rodadura del neumático lo más plana posible para darte la mayor superficie de contacto posible.
Por qué se muestran los cordones en un neumático?
Con el aspecto «qué» resuelto, hablemos del «por qué», y en este caso, discutiremos por qué se muestran los cordones, y todo se reduce al desgaste. La razón principal de esto es el compuesto de caucho. Para garantizar que obtengas el rendimiento necesario, los fabricantes utilizan caucho diseñado para adherirse a la carretera.
Si bien esto hace maravillas para proporcionar agarre y tracción, tiene un inconveniente y es el desgaste. Cuando conduces, el neumático se adhiere a la carretera mediante fricción. El peso del automóvil empuja los neumáticos hacia la carretera y eso le da el rendimiento.
Con cada rotación, las fuerzas y varios otros factores externos son la principal razón por la que se desprenden partes microscópicas del neumático. No verás esto a simple vista después de unos pocos kilómetros, pero después de varios miles, lo notarás. En la industria de neumáticos, esto se llama desgaste de la banda de rodadura, y es perfectamente normal.
Para ser justos, hay excepciones a esto y el escenario más común es el desgaste desigual. Hay múltiples razones por las cuales un neumático o una parte de un neumático se desgasta más rápido, así que consulta mi guía sobre el tema para tener una idea de lo que causa esto.
La segunda razón es conducir como un loco, lo que técnicamente es un desgaste prematuro. A diferencia del desgaste acelerado de los neumáticos de fábrica con los que vino tu automóvil, hacer quemaduras de neumáticos, derrapar o conducir de manera agresiva desgastará los neumáticos mucho más rápido.
Esta es una de las varias razones por las que la mayoría de las series de carreras cambian los neumáticos de carreras varias veces durante una carrera. A medida que el neumático se desgasta, en cierto punto, el caucho sobre los cordones de acero habrá desaparecido, lo que expondrá los componentes internos.
El desgaste de los neumáticos es algo que se acelera a medida que los neumáticos envejecen. Dentro de los primeros varios años, no es un problema masivo, pero una vez que alcanzas el punto en el que el neumático es demasiado viejo, notarás problemas adicionales. Aparte de la falta de rendimiento, el caucho viejo está seco y con eso, la tasa de desgaste se incrementa.
Deberías conducir con un neumático que tiene sus cordones a la vista?
Ahora es el momento de responder a la pregunta candente: deberías conducir con un neumático que tiene sus cordones a la vista? La respuesta corta es absolutamente no. Para la respuesta larga, sigue leyendo.
Un neumático que tiene sus cordones a la vista en toda la anchura de la banda de rodadura o en partes de ella significa que está desgastado mucho más de lo que debería estar. Hablamos sobre la profundidad de la banda de rodadura y su importancia en términos de rendimiento.
La profundidad mínima es de 2/32 o una pulgada, algo que no recomiendo alcanzar. Cualquier cosa por debajo de 4/32 o 5/32 ofrece un rendimiento limitado, por lo que deberías pensar en reemplazar los neumáticos.
Si ves los cordones en un neumático, significa que has desgastado la banda de rodadura mucho más de lo que incluso el mínimo legal permite. Como resultado, estás viendo un rendimiento muy comprometido, que en la mayoría de los casos es peligroso. No obtendrás ni de lejos el agarre y la tracción necesarios, y tendrás distancias de frenado más largas. Esto es si comparas el neumático desgastado con uno nuevo.
Además, el riesgo de una explosión aumenta drásticamente en estas situaciones. Conducir con un neumático que no tiene sus cordones a la vista significa que las piedras más pequeñas y todo tipo de escombros no serán un problema, ya que el caucho sobre los cordones es lo suficientemente grueso como para protegerlos.
Con un neumático que tiene sus cordones a la vista, basta con una piedra lo suficientemente afilada para perforarlo. Esto puede ser peligroso, especialmente a altas velocidades en carretera. No me malinterpretes, un neumático nuevo no es inmune a las perforaciones de piedras y escombros, pero un neumático que tiene sus cordones a la vista está severamente comprometido.
Cómo prevenir ver los cordones en un neumático?
La primera y más obvia manera es monitorear la profundidad de la banda de rodadura y evitar llegar a un punto donde los cordones comiencen a mostrarse. Puedes controlar la profundidad de la banda de rodadura tanto con una herramienta como con monedas, como expliqué en mi guía.
La mayoría de los neumáticos modernos vienen con indicadores de desgaste de la banda de rodadura, por lo que pueden ser una buena manera de saber cuánta vida le queda a tus neumáticos. Independientemente de la opción que elijas, es importante evitar caer por debajo del mínimo legal y estarás bien en términos de rendimiento o mantener los cordones debajo del caucho.
Esta es una recomendación para neumáticos que tienen un desgaste normal y los has usado hasta la muerte. Dicho esto, hay situaciones en las que puedes notar un desgaste desigual en tus neumáticos. Hay múltiples razones por las que un neumático se desgastará más en una área que en otras.
Para determinar esto, deberás observar el tipo de desgaste que tienes, y en función de eso, sabrás cuál es el mejor curso de acción. He esbozado la mayoría de esto en mi guía, así que para comprender mejor, deberías echarle un vistazo.
Como parte de la recomendación de desgaste de los neumáticos, debo mencionar tu estilo de conducción. Ser demasiado agresivo y hacer quemaduras de neumáticos no es algo que mejore la longevidad de tus neumáticos. En estas situaciones, verás un desgaste acelerado, lo que te acercará a ver los cordones a menos que reemplaces tus neumáticos.
Para resumir, el desgaste desigual ocurre por una inflación incorrecta de los neumáticos, un mal alineamiento o equilibrio, problemas con los componentes de la suspensión y algunas otras razones. Independientemente del tipo de desgaste desigual del que estemos hablando, si no abordas el problema, acabarás exponiendo los cordones después de un tiempo.
Otro aspecto a tener en cuenta es la edad. En cierto punto, el caucho se volverá viejo, seco y quebradizo, por lo que no se necesitará mucho para que los cordones se muestren. Esto es una combinación del caucho viejo y el desgaste regular.
Normalmente recomiendo reemplazar los neumáticos cada 5 o 6 años a menos que los desgastes antes. He visto algunos materiales de marketing que prometen números de hasta 10 años, pero eso se logra en ciertas condiciones. Todo se reduce a qué tan bien cuidas y almacenas tus neumáticos.
Finalmente, tenemos los propios neumáticos. La industria de neumáticos se divide en 3 categorías principales: económicos, de rango medio y premium. Optar por un modelo de rango medio o premium no será un problema, porque todos los fabricantes tienen registros probados de hacer excelentes neumáticos.
Los neumáticos económicos son los que debes tener cuidado. Estos suelen ser modelos de fabricantes que no gastan mucho en investigación y desarrollo, pruebas y aseguramiento de que el modelo sea tan bueno como debería ser. Para ser justos, hay algunas excepciones, pero en la mayoría de los casos, son casos raros.
Conclusión
Los cordones de acero en tus neumáticos desempeñan un papel masivo al proporcionar la forma necesaria y mantener unida la construcción interna. Por importante que parezca, son algo que no deberías poder ver en ningún neumático.
Hay situaciones en las que algunas personas comenzarán a ver los cordones mostrándose, momento en el que lo mejor que pueden hacer es reciclarlos o reutilizarlos.
El desgaste de los neumáticos es normal, pero llevar un neumático al punto en que los cordones comienzan a mostrarse es problemático. Esto significa que has usado los neumáticos mucho más de lo necesario o tienes algún tipo de problema con tu automóvil.
Independientemente de la razón, conducir con un neumático que tiene sus cordones a la vista es peligroso y compromete tu seguridad y la seguridad de las personas que te rodean.