El automóvil, como cualquier otra máquina, funciona según las especificaciones del fabricante. Esto puede variar desde el tamaño de las palas hasta el tipo de aceite utilizado. Independientemente de cuál estemos viendo, es importante seguir las especificaciones.
Si has leído el título, probablemente sepas que hablaré de los neumáticos. Por supuesto, este es un sitio sobre neumáticos, entonces, ¿de qué más podemos hablar aquí? Los neumáticos funcionan bajo ciertas condiciones y la velocidad es una de ellas.
La clasificación de velocidad de los neumáticos es algo que muchas personas parecen ignorar o no prestar demasiada atención. Algunos podrán pensar que no tiene sentido perder el tiempo, pero yo soy el eterno oponente de ese dicho. Todo lo relacionado con los neumáticos es importante, porque son la pieza de goma que te mantiene seguro.
En la guía de hoy, hablaré sobre qué es el índice de velocidad de un neumático, junto con el resto de la información que quizás quieras saber al respecto. Como beneficio adicional, recibirás un gráfico para que no tengas que buscar en Internet para encontrarlo.
Qué es la clasificación de velocidad de los neumáticos?
La clasificación de velocidad de un neumático es la velocidad máxima a la que un neumático puede funcionar de forma segura durante períodos de tiempo más largos. Significa que puede hacer funcionar su automóvil a su velocidad máxima sin correr el riesgo de sufrir daños importantes en los neumáticos y la calidad de marcha.
La calidad de marcha rara vez se menciona, pero aquí juega un papel crucial. Un neumático debería sobrevivir a altas velocidades, pero también debería ofrecer niveles de refinamiento similares a los de velocidades más bajas. Naturalmente, los niveles de ruido serán mayores, pero el nivel de confort no debería variar demasiado.
Como estándar de la industria, los fabricantes utilizan letras para marcar qué tan rápido puede ir un neumático. Comienza con A1 y termina con (Y), siguiendo el alfabeto, en su mayor parte. Hay un ligero reordenamiento que ocurrió hace unas décadas que quedó ahí y lo hemos aceptado con todos sus defectos.
Tabla de velocidad de los neumáticos
| Velocidad Clasificación |
Velocidad en kilómetros por hora |
Velocidad en mph |
Velocidad Clasificación |
Velocidad en kilómetros por hora |
Velocidad en mph |
| A1 | 5 | 3 | k | 110 | 68 |
| A2 | 10 | 6 | l | 120 | 75 |
| A3 | 15 | 9 | METRO | 130 | 81 |
| A4 | 20 | 12 | norte | 140 | 87 |
| A5 | 25 | dieciséis | PAG | 150 | 94 |
| A6 | 30 | 19 | q | 160 | 100 |
| A8 | 40 | 25 | R | 170 | 106 |
| B | 50 | 31 | S | 180 | 112 |
| C | 60 | 37 | t | 190 | 118 |
| D | sesenta y cinco | 40 | Ud. | 200 | 124 |
| mi | 70 | 43 | h | 210 | 130 |
| F | 80 | 50 | V | 240 | 149 |
| GRAMO | 90 | 56 | W. | 270 | 168 |
| j | 100 | 62 | Y | 300 | 186 |
Cómo se determina la clasificación de velocidad de los neumáticos?
Los índices de velocidad se determinan en un laboratorio, por lo que no debes confiar plenamente en ellos. La clasificación existe para que sepas cuánto puede soportar un neumático, pero muchos factores pueden tener un impacto, por lo que debes tenerlos en cuenta.
Durante el proceso de desarrollo, los fabricantes de neumáticos asignan índices de velocidad teóricos para cada modelo basándose en cálculos complejos. Una vez completados algunos modelos, los técnicos simulan escenarios del mundo real en el laboratorio para comprobar si el neumático puede soportar las fuerzas. Hay dos pruebas, ECE y SAE.
Para ECE, los técnicos añaden una cierta carga al neumático y lo colocan en una máquina que realiza sesiones de 10 minutos a una temperatura de 77 grados Fahrenheit. El punto de partida es aproximadamente 25 mph menos que la velocidad nominal prevista y con cada sesión, los técnicos aumentan la velocidad hasta alcanzar el número deseado. Una vez allí, el neumático circula constantemente a esa velocidad durante 10 minutos.
Cuando termina la sesión, algunos fabricantes dan un paso más y apuntan un poco más alto, lo que a menudo se denomina prueba de aumento. Esto les da una idea de si el neumático es mejor de lo esperado y si puede soportar más.
Una vez finalizada la prueba, los técnicos examinan cuidadosamente el neumático y comprueban si hay daños. Esto incluye grietas en el compuesto, separación de los componentes o cualquier tipo de daño que pueda comprometer la seguridad.
Con los estándares SAE, las pruebas son un poco más rigurosas. Los neumáticos todavía se prueban en condiciones de laboratorio, pero en este caso deben sobrevivir 1 hora a una temperatura ambiente de 100 grados Fahrenheit.
Por qué no deberías confiar demasiado en las clasificaciones de velocidad?
Aquí está la cuestión, no digo que las pruebas no sean buenas. De hecho, son lo único que determina la velocidad que pueden soportar los neumáticos. El problema es que los neumáticos probados son nuevos y están en condiciones ideales. Claro, las pruebas SAE son más estrictas, por lo que deberían darle una mejor idea, pero todavía hay un problema.
Hace un tiempo hablé sobre la edad de los neumáticos y cómo puede afectar su rendimiento. Lo mismo ocurre con la velocidad máxima. Un neumático nuevo lo manejará con facilidad, en una carretera más suave y con temperaturas cálidas a moderadamente altas. Un neumático más viejo probablemente no podrá soportar tanto.
Luego están la presión y las cargas. Puedes intentar probar la velocidad máxima en tu Maxima solo contigo a bordo, o puedes hacerlo con 5 personas. Pueden ser varios cientos de libras de diferencia de peso lo que crea una carga mayor sobre los neumáticos.
Por qué el índice de velocidad es mayor que la velocidad máxima del coche?
Para compensar el “problema” que mencioné en la sección anterior, los fabricantes de automóviles recomiendan neumáticos con una clasificación de velocidad superior a la que el automóvil puede alcanzar. De esta manera, incluso cuando los neumáticos no sean nuevos, podrás sacarles el máximo provecho a ellos y a tu coche.
He aquí un ejemplo. La velocidad máxima de mi IS250 está limitada electrónicamente a 143 mph y el índice de velocidad de los neumáticos especificados por Lexus es W, por lo que son buenos para hasta 168 mph. Esto me da una degradación del rendimiento de los neumáticos de más de 20 mph a lo largo de los años, por lo que aún puedo tener una experiencia de conducción segura. Si eliminara el límite y dejara que el auto estirara las piernas, necesitaría hacer algunos cambios.
Se pueden utilizar neumáticos con índices de velocidad diferentes a los especificados por el fabricante?
Hacer cambios en nuestros coches es algo que a los entusiastas nos parece muy divertido, siempre y cuando se haga correctamente. Esto es especialmente cierto en el caso de los índices de velocidad de los neumáticos porque, como sigo diciendo, son el aspecto más importante cuando se trata de seguridad.
Al quitar el limitador de mi automóvil, estaría muy cerca o incluso superaría la clasificación de velocidad W a 168 mph. Si alguien hizo esto en su IS250, hágame saber qué tan rápido va realmente. Llegar tan cerca o por encima del índice de velocidad del neumático significa que tendré que pensar en mejorar los neumáticos.
Para esta aplicación, necesitaría neumáticos con clasificación de velocidad Y, porque son buenos para hasta 186 mph, o neumáticos con clasificación (Y) que pueden ir más.
Una pregunta común que ronda por Internet es la de conseguir neumáticos con un índice de velocidad inferior al especificado por el fabricante. Mi respuesta a esto es «no». Sí, la clasificación de velocidad está orientada a la velocidad máxima que puede soportar un neumático, pero también cubre muchos otros aspectos como el manejo y el refinamiento.
Si bien no es un problema si superas la clasificación de velocidad requerida, te desaconsejaría optar por una clasificación de velocidad más baja.
Conclusión
Aunque muchas personas desconocen o ignoran intencionadamente los índices de velocidad de un neumático, es un aspecto que no deberían. Esta clasificación es algo que los fabricantes describen para darle una idea de la velocidad que puede soportar un neumático y seguir siendo seguro al conducirlo.
Claro, no es algo escrito en piedra y hay otras variables que pueden afectar esto, pero debes verlo como una guía general. Los fabricantes de automóviles ofrecen algunas especificaciones que usted, como propietario, debe seguir.
Las modificaciones están permitidas, especialmente si se opta por neumáticos con un índice de velocidad superior al especificado. Dicho esto, bajar por debajo puede ser peligroso y no deberías hacerlo.
Al final del día, si no estás seguro de eso, simplemente sigue las especificaciones del auto tal como viene de fábrica y no tendrás nada de qué preocuparte.